Муезерский район Республики Карелия (Россия) и муниципалитет города Лиекса (Финляндия) занимают приграничное положение и находятся в непосредственной территориальной близости, протяженность общей границы составляет около 100 км.

Природа обеих этих территорий, наряду с некоторыми особенностями, имеет очень много общего. Так, например, река Лиекса берёт своё начало в Муезерском районе и несёт свои воды вниз к городу Лиекса, в Финляндию, минуя хорошо известную и активно используемую рекреационную территорию Рууна. В настоящее время этот район является одним из наиболее популярных объектов природного туризма на юге Финляндии: ежегодно пороги р. Рууна посещают более 100 000 туристов.

Муезерский район также располагает уникальными рекреационными возможностями для развития водного туризма: например, оз. Лексозеро, Тулос и речные пороги р. Лендерка, окруженные прекрасными нетронутыми лесными ландшафтами, в которые органично вписываются старые карельские деревни. Однако, природные ценности Муезерского района в целом и территории оз. Лексозеро и Тулос в частности представляются абсолютно неизвестными для основной массы населения как в России, так и в Финляндии, рекламирующая ее информация крайне скудна, а соответствующая инфраструктура практически отсутствует.

Вместе с тем по прогнозам финских специалистов многие туристы, приехавшие на территорию Рууны в Финляндии, с удовольствием бы посетили и район Лексозера в Республике Карелия. Этот район расположен всего в 100 км от центра города Лиекса, и через пункт пересечения границы в Инари до Лендер можно было бы доехать всего за несколько часов. Однако в настоящее время пункт пересечения Инари рассчитан лишь на грузовые перевозки, и если туристы захотят посетить окрестности Лексозера, они будут вынуждены добираться окружным путем, через Костомукшу, что занимает более суток езды на машине по плохим, особенно весной и осенью, дорогам.

В настоящее время экономическая ситуация в Муезерском районе характеризуется высоким уровнем безработицы и острой нехваткой рабочих мест, что приводит к оттоку населения в другие районы. Основу экономики составляет лесной бизнес. Развитие туристской деятельности на территории района в достаточно сжатые сроки могло бы положительно повлиять на ситуацию с занятостью населения.

Таким образом, развитие совместного трансграничного природного туризма на приграничных территориях в Муезерском районе и районе города Лиекса является перспективным и взаимовыгодным направлением сотрудничества. Город Лиекса и Лесная служба Финляндии имеют значительный опыт в области организации экологического, и в особенности водного, туризма на территории Рууна, а также развитую туристскую инфраструктуру. Муезерский район обладает прекрасным природным потенциалом, в настоящее время практически не используемым в туристической деятельности. Объединение усилий российских и финляндских специалистов для развития природного туризма на территории придаст новый импульс развитию экономики Муезерского района, а также будет способствовать дальнейшему привлечению туристов на территорию Рууны за счет разработки новых турпродуктов.

При этом развитие экологического туризма должно органически сочетаться с вопросами охраны окружающей среды, а экономика не должна развиваться в ущерб природе. Таким образом, туризм, который планируется развивать на территории Муезерского района, должен быть адаптирован к природе района, культурным ценностям и интересам местного населения. В этой связи важное значение приобретают вопросы экологической и социальной устойчивости туристской деятельности, вопросы охраны природы и экологическое просвещение должны охватывать все группы лиц, задействованных в этой деятельности, и все сферы деятельности, местное население должно активно участвовать в этом процессе, предусматривающем максимальное использование местной продукции и услуг. Устойчивое развитие опирается на современные научные знания, которые широко используются в процессах обучения и просвещения. Все эти принципы будут приниматься во внимание на всех стадиях реализации проекта.

Цели и задачи проекта также учитывают приоритеты и положения Рамочной Директивы Европейского Союза по водной политике в приграничных водоемах, развивающие устойчивое использование трансграничных водных ресурсов, и Программы приграничного сотрудничества Республики Карелия на 2001 - 2006 годы, поддерживающие трансграничное сотрудничество в области развития экологического туризма, улучшения возможностей пересечения границы и развития таможенных инфраструктур, сотрудничество в области науки и развития связей между городами и регионами Республики Карелия и коммунами и городами Финляндии.

На какие целевые группы направлен проект

Население Муезерского района: в ходе проекта местные жители получат возможность внести свой вклад в развитие территории, принимая участие в различных мероприятиях, предусмотренных проектом. На модельной территории проекта Лендеры - Реболы проживает примерно 3300 жителей (население Муезерского района -18500).

Предприниматели, занятые в сфере экологического туризма, а также лица, работающие в сферах, имеющих отношение к экологическому туризму (например, поставка продуктов питания и снаряжения для туристов): тесное сотрудничество финских и российских предпринимателей в ходе проекта принесет обеим сторонам новый опыт, знания и идеи для развития их туристической деятельности.

Сотрудники научно-исследовательских и образовательных учреждений получат новые знания о социально-экономическом, ресурсном и экологическом состоянии Муезерского района, что позволит прогнозировать пути развития экономики района и выработать рекомендации по сохранению и рациональному использованию уникального природного наследия.

В ходе взаимодействия всех целевых групп при реализации проекта будет создана активно действующая сеть сотрудничества.